Пчелиный мед - уникальный пищевой, диетический и лечебный продукт, вырабатываемый медоносными пчелами главным образом из нектара цветущих растений. Он обладает высокой калорийностью. В 100 гр натурального цветочного меда содержится 320 килокалорий. Человечество по достоинству оценило пчелиный мед еще в глубокой древности. Им всегда лечили простудные заболевания, а позднее он вошел в народную медицину. Так, знаменитый математик Древней Греции Пифагор (около 580-500 гг. до н.э) утверждал, что он дожил до глубокой старости благодаря систематическому употреблению меда. Другой мыслитель Демокрит (460-370 гг. до н.э.) советовал "внутренности орошать медом, а наружность - маслом".
Выдающийся врач, естествоиспытатель и поэт Ибн-Сина (Авиценна, 980-1037 гг.) указывал: "Если хочешь сохранить молодость, то обязательно ешь мед". Особенно он рекомендовал регулярно употребление меда людям старше 45 лет.

ХИМИЧЕСКИЙ СОСТАВ И СВОЙСТВА МЕДА.

Собранный пчелами нектар цветущих растений и переработанный в мед называется натуральным цветочным медом. В меде содержится более 300 различных веществ и зольных элементов. основной составной частью его являются: глюкоза и фруктоза. Кроме углеводов, в состав меда входят некоторые ферменты: инвертаза, диастаза, каталаза и др. Минеральные вещества, находящиеся в меде в ввиде солей, выполняют важнейшую биологическую роль. Взаимодействуя с рядом ферментов, витаминов и гармонов, мед влияет на возбудимость нервной системы, тканевое дыхание, процессы кроветворения. Мед включает ряд органических кислот (яблочную, лимонную, щавелевую, молочную, винную, аскорбиновую, фолиевую), оказывающих благотворное влияние на процесс пищеварения, витамины группы В, витамины К и Е. Витамины в меде улучшают его усвояемость как пищевого продукта. В меде обязательно присутствует пыльца от 15 до 75 видов растений: в 1 г меда до 3 тыс.зерен.
Помимо цветочного меда, пчелы могут добывать нектар со стеблей растений, листьев, из выделений некоторых насекомых и перерабатывать его в так называемый падевый мед.

Мед бывает полифлорный (когда пчелы собирают нектар с нескольких видов растений) и монофлорный (когда пчелы собирают нектра преимущественно с одного вида растения). Монофлорный мед получает своеобразные органолептические свойства и соответствующее медоносам название: липовый, гречишный, кипрейный, донниковый и др. Полифлорный мед может быть цветочно - луговым, горно - таежным и др.

ЦВЕТ МЕДА.

Зависит от наличия красящих веществ, содержащихся в нектаре. Он бывает бесцветным, окрашенным в желтые тона разной интенсивности, а также зеленовато-коричневым, красновато-коричневым. О качестве меда по цвету судить невозможно.

ВКУС МЕДА.

Вкус большей части натуральных медов сладкий с тем или иным привкусом. Привкус может быть неприятным и горьким (например, каштановый, чемеричный, молочаевый), тонким и нежным (малиновый, клеверный). Падевые меда по вкусу менее сладкие.

АРОМАТ МЕДА.

Имеет широчайший диапазон от явно выраженных цветочных ароматов до букета запахов. Некоторые меда,как, например, кипрейный, имеют тонкий, еле уловимый запах.

ОЦЕНКА МЕДА.

При оценке меда надо обращать внимание лишь на полное отсутствие запаха, явно неестественный привкус (соленого, кислого, подгорелого, спитрового) и явно неестественный запах (солений, маринадов и т.п ). Однако следует помнить, что побочные привкусы и запахи в силу огромной гигроскопичности мед легко приобретает от остро пахнущих продуктов и предметов, находящихся рядом с медом при хранении.

КРИСТАЛЛИЗАЦИЯ МЕДА.

Это естественный процесс. Кристализуясь, мед меняет свой цвет. Например, светло-янтарный липовый мед после кристаллизации становится белым, прозрачный из горчицы становится ярко-желтым, а чуть зеленоватый из чабреца - светло-коричневым и т.д. Не кристаллизуются или медленно кристализуются: падевые меда, меда подвергшиеся нагреванию при расфасовке в мелкую тару, а также некоторые фальсифицированные. Поэтому только по кристаллизации оценивать мед нельзя.
Кристаллизация меда бывает салообразная, мелкозернистая и крупнозернистая (кристаллы более 0,5-1 мм.). Характер кристаллизации на качество меда не влияет.

МЕХАНИЧЕСКИЕ ПРИМЕСИ МЕДА.

Мед должен быть свободен от механических примесей: трупов пчел, кусочков воска, травы, воздушных пузырьков. вышедших на поверхность в момент отстаивания. В этом случае верхний слой полностью снимают.

ЗРЕЛОСТЬ МЕДА.

Мед не должен пениться - это признак его незрелости. При брожении мед теряет не только вкусовые, но и питательные свойства. Чтобы определить зрелость откачанного меда или приобретаемого на рынке, необходимо выяснить его удельный вес, который исчисляется делением его объемной массы на объемную массу воды. Для определения удельного веса меда берут стеклянную посуду с узким горлом вместительностью от 1 до 3 л. В емкость наливают воду и на стенке сосуда делают засечку, например 2100 г воды. Затем воду выливают, емкость просушивают и затаривают жидким медом до отметки. Точную массу устанавливают с помощью разновесов. Допустим, что в указанной емкости масса содержимого 2906 г. Для определения удельного веса меда необходимо 2906:2100=1383 г, или 25% воды.