Яд пчел (апитоксин) - это прозрачная, слегка желтоватая, вязкая жидкость с сильным специфическим запахом и горьким жгучим вкусом; является смесью секретов большой и малой ядовитых желез. скапливается яд в специальном пузыре в конце брюшка пчелы, внутри которого находится жало длиною не более 2 мм. В период ужаления пчела через жало выделяет от 0,5 до 0,8 мг яда. Реакция яда кислая, удельный вес 1,131, плотность 1,13 г/кв.см. Выделяется рабочими пчелами и матками. Если рабочие пчелы используют жало для защиты своего гнезда от врагов, то у матки оно исполняет двойную функцию: используется для откладки яиц и чтобы умертвить свою соперницу. Стилеты жала расположены на конце брюшка, они связаны с ядовитыми железами - большой и малой.
В момент ужаления пчела высовывает из брюшка кончик своего жала, на котором выступает первая капелька яда. Когда пчела вонзит в любую кожу свое жало, мускулатура его начинает сокращаться и яд нагнетается в ранку.

ХИМИЧЕСКИЙ СОСТАВ И СВОЙСТВА ПЧЕЛИНОГО ЯДА.

Пчелиный яд по своему химическому составу является сложным веществом, в котором выявлено более 50 различных элементов. От яда гадюки, например, он отличается тем, что является антикоагулянтом, т.е содержащим вещества, уменьшающие свертываемость крови. Яд гадюки же является коагулянтом, вещества которого повышают свертываемость крови.
На воздухе яд быстро высыхает, но содержит около 40% сухого остатка. Легко растворяется в воде, труднее в муравьиной кислоте и спирте. В высушенном состоянии сохраняет активность в течении нескольких лет. Термоустойчив (замораживание и нагревание до 115 градусов не изменяют его свойств), устойчив к действию кислот и щелочей. Он быстро разрушается под влиянием ферментов желудочно-кишечного сока. Водный раствор пчелиного яда в разведении 1:50000 не теряет свои бактерицидные свойства в течении 42 дней.

По структуре высушенный яд пчелиный представляет собой порошок в виде чешуек и крупинок по цвету - серый с желтоватым или сероватым оттенком. Цвет сухого яда больше зависит от посторонних примесей (соринок, пыльцы и т.д), а также от действия света, под влиянием которых яд желтеет и теряет свои свойства. Чем светлее, тем качественнее яд.
основным компонентом пчелиного яда является белок мелиттин, на долю которого приходится 50% массы сухого вещества. Терапевтическая активность и токсичность пчелиного яда обусловлена в основном мелиттином и частично апамином. В состав мелиттина входит 26 аминокислот, которые оказывают стимулирующее действие на функции печени. апамин-пептид возбуждает нервную и мышечную системы. В состав пчелиного яда входят также (около 1% массы сухого вещества) расширяющий кровеносные сосуды и вызывающий сокращение гладкой мускулатуры фермент гиалуронидаза, которая способствует распостранению яда в тканях, муравьиная кислота, жиры, некоторые микроэлементы и др. В яде присутствуют углеводы (фруктоза и глюкоза). Однако чистый пчелиный яд не содержит сахаров. Наличие углеводов указывает на некачественность технологии получения пчелиного яда.

МЕТОДЫ ПОЛУЧЕНИЯ ПЧЕЛИНОГО ЯДА.

Наиболее распостраненным методом получения пчелиного яда на пасеках является электростимуляция пчел слабым импульсным током. Этот метод раздражения пчел используется во многих странах и, как показывает опыт, он не ведет к сокращению продолжительности их жизни. Более того, в ряде случаев пчелы с отобранным ядом жили на два дня дольше. В условиях кратковременной электростимуляции пчел сила семьи даже может увеличиться, так как матка начинает интенсивней откладывать яйца. Однако, по некоторым данным, отбор яда одновременно в гнезде и над гнездом приводит к снижению сбора меда и ослаблению пчелиных семей. Очевидно этот вопрос нуждается в дополнительном исследовании.
При отборе пчелиного яда пчеловоды должны проявлять максимум осторожности, чтобы неумелым вмешательством не навредить пчелам.