ПЧЕЛЫ - РАЗВЕДЧИЦЫ.

Медовая продукция семьи создается в результате полетов нескольких десятков тысяч пчел за взятком. Они отыскивают, собирают и приносят в улей нектар, который пчелы –приемщицы перерабатывают в мед. Пчел, летающих в поле за взятком называют летными или полевыми, в отличие от нелетных или ульевых. Они собирают и несут в улей нектар, пыльцу, а иногда еще воду и прополис. В литературе обычно подробно излагают поведение и разнообразнейшие работы молодых (ульевых) пчел, а летные представляют как однородную массу с очень ограниченными функциями, выполняющую всегда одинаковую работу.
Однако уже давно отдельные исследователи подметили, что летные пчелы неоднородны. Впервые Ж.Бонье (1906) указал, что среди летных пчел имеются пчелы-разведчицы, отличающиеся своим поведением. Они первыми вылетают из улья, отыскивают источники взятка и сообщают остальным пчелам о месте их нахождения. Последующие изучения танцев пчел-разведчиц, выявили механизм мобилизации летных пчел семьи на использование взятка. Подробно описаны, проведенные исследования пчел на кормушке, найденной по запаху данного в улей корма. Первая пчела, найдя корм и набрав его в зобик, летит в улей и быстро мобилизует других пчел на использование источника взятка.

Установлено, что лишь небольшая часть летных пчел отыскивает новые источники взятка; большинство же пчел ожидает в улье результатов этих поисков. Возраст пчел-разведчиц составляет от 7 до 47 дней. Условно пчел по степени привязанности к месту взятка делят на три группы. В первую относят пчел, которые не покидают источника взятка, даже когда он оскудневает; во вторую группу - большую часть пчел, которые переключаются на новые медоносы, как только нектар на старом месте иссякнет. Третью группу составляют пчелы, постоянно снующие всюду в поисках новых источников взятка. Из всех групп летных пчел наибольшей интерес вызывают пчелы-разведчицы. Изучение особенностей поведения этих пчел может иметь важное значение для понимания того, как создается основная продукция пасеки – мед.

Учитывая это, были проведены многочисленные опыты и эксперименты по более углубленному изучению пчел-разведчиц. Первые же опыты показали, что новые источники взятка могут найти и использовать далеко не все пчелиные семьи. Поймайте пчелу, вылетающую из улья (это легко сделать с помощью пустой спичечной коробки), отнесите ее в сторону от пасеки и предоставьте ей обильный источник легкодоступного корма – посадите на кормушку с 50-процентным ароматизированным сахарным сиропом. Пчела жадно наберет корм, потом взлетит, опишет несколько кругов, но больше к кормушке не вернется. Далеко не каждая летная пчела способна использовать предоставленный ей обильный и доступный новый источник взятка. Какие же пчелы возвращаются на кормушку?
Это, оказывается, те, которые сами ищут новые источники взятка. Таких пчел легко обнаружить следующим способом. Возьмите в руки сот с открытым в ячейках медом ( в период небольшого взятка) и медленно идите по пасеке. Сотни пчел будут летать вокруг, не обращая никакого внимания на сот. Но вот Вы замечаете, что одна пчела "заинтересовалась" сотом, кружится вокруг него, потом садится на сот и набирает мед. Осторожно поймайте эту пчелу, отнесите на полянку, дайте ей напиться ароматизированного сахарного сиропа из кормушки, пометьте краской и выпустите. Через 3-5 минут она обязательно вернется на кормушку и станет ее посещать почти через равные промежутки времени. А следом за ней прилетят и другие пчелы, число которых станет быстро увеличиваться. Следовательно, возвратиться на кормушку с новым источником взятка и мобилизовать других пчел могут только те пчелы, которые сами ищут новый источник взятка. Это и будут пчелы-разведчицы.

Найдя корм, разведчица все время, пока в кормушке есть сироп, энергично ее посещает. Во время обильного взятка все разведчицы работают на конкретных медоносах как рядовые сборщицы и поэтому разведка новых источников взятка прекращается. Выставите во время взятка рамку с медом на пасеке – она не привлечет ни одной пчелы. При этом подмечено, что пчелы с удивительным постоянством возвращаются на одни и те же участки и даже цветки сплошного цветущего поля. Следовательно, во время сильного взятка все пчелы приобретают прочный условный рефлекс на цвет, форму, запах и местоположение источника взятка и в соответствии с этим собирают нектар с одних и тех же цветков.
Пока в цветках есть источник взятка, пчелы-сборщицы и пчелы-разведчицы регулярно вылетают и переносят корм в улей. Но вот корм иссяк. Число пчел в поле быстро уменьшается. Основная масса пчел-сборщиц возвращается в улей. Они сидят там в ожидании новых сигналов о корме. Пчелы-разведчицы же упорно продолжают летать над прежней территорией, обследуя ее и прилегающую местность (патрулирующие пчелы). Такое патрулирование продолжается в течение нескольких последующих дней. Патрулирование местности, где пчелы имели обильный взяток, длится 5-6 суток.

Биологическое значение патрульной службы пчел-разведчиц станет понятным, если вспомнить, что в природе нектар в цветках почти всегда выделяется периодически. В зависимости от изменения комплекса метеорологических факторов, времени суток и многих других причин. Нектар может появляться и исчезать в цветках несколько раз за сутки. Если бы каждая пчела-сборщица следила за взятком самостоятельно, то такие полеты всех пчел на разведку вызывали бы большой непроизводительный расход корма и энергии. В действительности же из семьи только небольшая часть пчел (разведчицы) непрерывно следят за возможными источниками взятка; основная же масса летных пчел спокойно сидит в улье, если источник корма иссяк. Но стоит появиться взятку, как вся армия пчел-сборщиц быстро мобилизуется на его сбор.
Выполняя патрульную службу, пчелы осматривают довольно большую территорию. Ведут себя эти пчелы, как типичные разведчицы.

Пчелы-разведчицы отличаются тремя характерными особенностями:

• Пчел-разведчиц привлекает всякий новый запах, который они встречают на своем пути. Привлеченные им, они многократно облетывают и исследуют его источник, иногда садятся на пахнущий предмет. Полетав в стороне, они вновь возвращаются к источнику запаха.
• Пчел-разведчиц интересуют всякие яркоокрашенные поверхности, близкие по размерам к цветам.
• И, наконец, пчел разведчиц привлекает всякий гул других пчел.

Типичные разведчицы отличаются отсутствием волосков на поверхности спинки и брюшка ("лысые" пчелы ). Обычно считалось, что облысение – это признак старости пчелы. Однако это не верно. Потеря волосков – это результат большой летной активности пчелы и ее энергичных танцев в улье; облысение не зависит от возраста пчелы.
Пчелы-разведчицы вылетают в большом числе первыми из улья рано утром, когда особенно важно определить состояние взятка. Они обычно располагаются на нижних планках рамок вблизи летка, где могут первыми ощутить повышение температуры воздуха и утренний свет. Число пчел-разведчиц в семье зависит от ее силы и времени сезона. В сильных семьях таких пчел значительно больше, чем в слабых. Меньше всего патрулирующих пчел бывает весной; летом по мере усиления семей их число возрастает. Больше всего пчел-разведчиц бывает в период после окончания главного взятка. Однако в семье пчел нет четкой грани между пчелами-разведчицами и пчелами- сборщицами.