Наступила пора сильных снегопадов и метелей. По календарю - февраль последний зимний месяц. И все же во второй  его половине бывают дни, когда снег на солнечном пригреве начинает таять, обтаивают южные стороны крыш, наряжаясь  первыми сосульками. Длиннее и светлее становятся дни, близится время, когда еще холодное солнце расцветит  заснеженную землю ослепительным сиянием. На улице нет-нет, да и пахнет весной.
   Поразительны инстинкты пчел. Еще с конца лета пчелиные семьи начинают деятельно готовиться к зимовке, хотя ни одна  пчела не знает, что на свете бывает зима. То же происходит и в конце зимы. Пчеловод каждый день бывает на улице и  может не увидеть примет весны, а пчелы, замурованные в темном омшанике, инстинктивно уже чувствуют ее приближение.  Иначе зачем бы матке откладывать зимой яйца, а пчелам - воспитывать расплод?

   Всю зиму у пчел не было ни забот, ни хлопот. Они не вылетали в поле за добычей, не строили сотов, не воспитывали потомство,   даже не "подметали" пол своего жилища. Но теперь этот период покоя подходит к концу. Уже во второй половине февраля матки начинают откладывать яйца, сначала понемногу - 20-30 яиц в сутки. С этого момента активность семей повышается. Для обогревания расплода они вынуждены поднять температуру и поддерживать ее внутри клуба на уровне 32-35 градусов. В связи с этим потребление корма увеличивается почти вдвое и расход его достигает 60 и более граммов за сутки.

   Наступает самый ответственный период зимовки. Если пчел что-либо беспокоит, они могут заболеть поносом, испачкать гнездо и улей. Если с осени корма оставлено мало, в пору может создаться угроза гибели семей от голода. Пчеловод поэтому должен регулярно посещать зимовник, выслушивать семьи с помощью резиновой трубки, вести борьбу с грызунами. следует время от времени удалять из летков подмор, чтобы больные и ослабевшие пчелы могли выйти наружу.

   У заботливого пчеловода семьи всегда обеспечены обильными запасами доброкачественного корма. Зимняя подкормка пчел - явление крайне нежелательное. Но уж если пчелы пошли в зиму с недостаточными запасами корма или оставлены зимовать на падевом меде, хочешь не хочешь, придется их подкармливать.
   Зимнюю подкормку можно давать по-разному. Проще всего взять севший мед от здоровых семей, завернуть в марлю и в виде лепешки положить ее под холстик над клубом пчел. можно подкармливать пчел сахарным сиропом (на две части сахара одну часть воды). Теплый сироп наливают в пустой сот с одной стороны и отодвинув две-три крайние рамки, незанятые пчелами, ставят его рядом с клубом пчел. Удобно давать сироп в литровой стеклянной банке. После наполнения до краев горловину банки обвязывают увлажненной марлей, сложенной в два слоя, и быстро опрокинув вверх дном, ставят на рамки над клубом пчел. Такого количества корма хватит семье примерно на 20 дней. По истечении этого срока на место пустой банки ставят новую с сиропом.

   При зимовке пчел на воле надо следить за тем, чтобы верхние летки не заметало снегом. Нижние летки продолжают держать закрытыми.
   Пчеловоды продолжают готовиться к сезону: делают и ремонтируют ульи, изготовляют новые рамки, шьют подушки для утепления гнезд.